Kredsløbsbeskyttelse

Kredsløbsbeskyttelse refererer til de strategier og komponenter, der bruges til at beskytte elektriske systemer mod skader forårsaget af unormale forhold som kortslutning, overstrøm, overspænding eller for høj temperatur. Et beskyttet kredsløb er designet til sikkert at afbryde eller omdirigere farlig elektrisk energi, før den kan skade enheder, ledninger eller brugere. Uden passende beskyttelse kan fejl forårsage udstyrssvigt, brandfare eller endda elektrisk stød, især i følsomme elektroniske og motorstyringsapplikationer.

To af de mest udbredte beskyttelsesanordninger er sikringer og kredsløbsafbrydere. En sikring indeholder en metaltråd, der smelter, når strømmen overskrider en bestemt tærskel, og permanent afbryder kredsløbet for at forhindre yderligere skade. Sikringer er enkle og omkostningseffektive, men skal udskiftes, når de er sprunget. Kredsløbsafbrydere er derimod mekaniske kontakter, der registrerer overstrøm og udløser – og afbryder strømmen uden at skulle udskiftes. Disse kan nulstilles, når fejlen er fjernet. Jordfejlsafbrydere (GFCI’er) er en specialiseret type afbryder, der bruges til at beskytte mennesker mod elektrisk stød. De overvåger strømbalancen mellem de varme og neutrale linjer og udløser øjeblikkeligt, når der registreres lækage til jord, ofte forårsaget af beskadiget isolering eller kontakt med vand.

I moderne elektroniske systemer bliver solid state-kredsløbsbeskyttelsesanordninger stadig vigtigere. Komponenter som varistorer – især metaloxidvaristorer (MOV'er) – og transientspændingsdæmpere (TVS) er designet til at håndtere spændingsspidser eller transienter forårsaget af induktive belastninger, lynnedslag eller statisk afladning. Disse enheder kan absorbere eller omdirigere overskydende energi og beskytte følsomme halvledere mod fejl. Andre enheder som termiske afbrydere (termiske sikringer) afbryder kredsløb, når driftstemperaturen stiger for meget, mens gasudladningsrør (GDT) beskytter mod overspændinger med høj energi, især i kommunikations- eller lavspændingsledninger.